नौसेना पदक (वीरता) लेफ्टिनेंट कमांडर शैलेंद्र सिंह (05982-W)
नौसेना पदक (वीरता) लेफ्टिनेंट कमांडर शैलेंद्र सिंह (05982-W)
यह अधिकारी 15 अगस्त 16 से ही घड़ियाल फ्लाईट के वरिष्ठ पायलट के पद पर बने हुए हैं। 15 जून को लगभग 1400 बजे, एचक्यूईएनसी को एक निर्देश प्राप्त हुआ जिसमें भा नौ पो देगा पर स्थित सी किंग 42 सी हेलिकॉप्टर की तुरंत तैनाती के लिए कहा गया था ताकि विषैले रसायनों से भरे एमवी एसएसएल कोलकाता को तट पर जाने से रोका जा सके। यह अधिकारी, हर बार की तरह, अपनी मर्जी से मिशन का हिस्सा बने। 16 जून को, जैसे ही हेलिकॉप्टर पोत के ऊपर पहुंचा, तो पता चला कि बहुत अधिक धुआं निकलने के कारण पोत कर्मचारियों को उतारने के लिए अनुपयुक्त था। खोज व बचाव पोत की अनुपलब्धता, ख़राब मौसम, तेज़ हवाओं (35-40 नॉट), एक ओर खतरनाक रूप से झुके होने और 15 कर्मचारियों के साथ एक बहुत भारी हेलिकॉप्टर के चलते परिस्थिति और भी जटिल बन गई थी। ऐसे समय पर इस अधिकारी को एहसास हुआ कि कार्यवाही नहीं करने पर निश्चित रूप से एक बड़ी पर्यावरणीय आपदा घट सकती है। इस मिशन को पूरा करने के लिए समय बहुत कम था क्योंकि उस पोत को आईएमबीएल बांग्लादेश (20 nm दूर) से गुजरने और सुंदरबन (08 nm दूर) के निकट पहुंचने से हर हाल में रोकना था।
इस अधिकारी ने फॉक्सल (पोत का सामने का भाग) पर (02 असैनिकों सहित) चार कर्मचारियों को सुरक्षित रूप से उतारने के लिए तेज़ी से ऑपरेशन से जुड़े जोखिम का मूल्यांकन किया। लगभग 0930 बजे, होवर करते समय, पोत पर दो बड़े धमाके हुए और 100 फीट की ऊंचाई तक हेलिकॉप्टर के बहुत ही करीब आग के गोले ऊपर उठे। अधिकारी ने जान को होने वाले खतरे के बावजूद शांति और मानसिक संतुलन कायम रखते हुए बेहतरीन संचालन कौशल दिखाते हुए विमान को विस्फोट क्षेत्र से बाहर निकाला। डूबते चालक दल के जीवन को होने वाले खतरे को ध्यान में रखते हुए, लेफ्टिनेंट कमांडर शैलेंद्र सिंह गजब का साहस दिखाते हुए और अपनी जान की परवाह किए बगैर, बीच-बीच में होने वाले विस्फोट से जलते हुए पोत के ऊपर सल्फर से भरे धुंए और तेज़ हवाओं में 20 मिनट से भी अधिक समय तक हेलिकॉप्टर उड़ाते रहे। बचाव के दौरान, विंच में खराबी आ गई और अधिकारी ने परिस्थिति को ध्यान में रखते हुए लगभग शून्य दृश्यता में इमरजेंसी मोड में काम जारी रखा और सफलतापूर्वक डूबती हुई टीम को बाहर निकाला। हेलिकॉप्टर का संचालन करते समय अधिकारी ने एमवी एसएसएल कोलकाता के बचाव कार्य के दौरान प्रतिकूल परिस्थितियों में गजब के साहस, धैर्य और वीरता का प्रदर्शन किया जिसके चलते ना केवल राष्ट्रीय धरोहर को बचाया जा सका और पर्यावरणीय आपदा को टाला जा सका बल्कि उन्होंने अपने हेलिकॉप्टर और पोत पर सवार सभी 15 कर्मचारियों की जान बचाई। कठिन परिस्थितियों में उनके वीरता के कार्य को देखते हुए, लेफ्टिनेंट कमांडर शैलेंद्र सिंह को नौ सेना पदक (वीरता) से सम्मानित किया गया है।
